Dans cet article (préalablement écris via l’organisme Accès-Cible SMT), j’ai voulu échanger avec des professionnelles qui abordent l’anxiété et le stress par le corps et avoir leur point de vue sur l’efficacité de leur approche thérapeutique. J’ai eu la chance de m’entretenir avec Geneviève Chéné-Cloutier, acupunctrice; Evelyne Sacy, intervenante et étudiante en massothérapie Shiatsu et Laurence Ward, ostéopathe. Leurs coordonnées seront en fin d’article si vous souhaitez les contacter. Bonne lecture.
Les pensées intrusives, le petit hamster qui tourne dans notre tête, les scénarios catastrophiques, ce sont tous des éléments que nous repérons facilement quand nous ressentons de l’anxiété ou du stress. Mais savons-nous que notre corps nous parle tout autant, sinon plus?
« Le corps manifeste beaucoup de signaux en lien avec l’état de stress. On ne peut pas gaslighter1 son corps indéfiniment.» – Laurence Ward, ostéopathe
Quel est le rôle du travail dans le déclenchement du stress et de l’anxiété?
Selon les dernières statistiques canadiennes, 21 % de l’ensemble des professionnelles ont rapporté vivre avec des niveaux de stress élevés ou très élevés (Statistique Canada, 2023). L’une des causes rapportées serait la surcharge de travail. Une autre cause soulevée fut la difficulté à concilier sa sphère professionnelle et sa sphère personnelle, les femmes étant plus nombreuses à rapporter cette source de stress.
Geneviève Chéné-Cloutier, acupunctrice, me rapportait également observer une augmentation du nombre de victimes de harcèlement au travail dans son bureau de pratique privée en acupuncture. Elle explique cette augmentation par le fait que nous en parlons davantage et que ce n’est donc plus autant un tabou.
« Le travail est comme un trauma parfois, et c’est assez fréquent d’avoir des arrêts de travail où j’ai l’impression d’avoir été la première intervenante à faire “ouf ce n’est pas normal ce que tu vis”. J’en ai vraiment beaucoup. » – Laurence Ward, ostéopathe.
Que se passe-t-il dans le corps?
Lorsqu’on vit du stress, plusieurs hormones sont produites en grande quantité pour faire face, dont l’adrénaline. On observe peut-être alors une augmentation de notre rythme cardiaque, une hausse de notre tension artérielle et des pupilles bien dilatées, on tombe en mode combatif. Une disponibilité d’énergie accrue est nécessaire pour gérer toutes ces hausses d’hormones libérées dans le corps et pour nous permettre de combattre ou fuir la menace (Assenheim, 2021; Lupien, 2020). Pour favoriser une plus grande production d’énergie dans le corps, nous consommerons des aliments riches en glucides, qui produisent instantanément l’énergie disponible dans le corps (Lupien, 2020). Cette énergie aidera à affronter « le mammouth », concept que nous voyons dans la partie bilan du programme chez Accès-Cible SMT. Dans la préhistoire, le cortisol était libéré en grande quantité pour permettre de chasser le mammouth. Cependant, en 2024, même s’il n’y a plus de mammouth à chasser pour survivre, le cerveau ne distingue pas cette source de stress des autres sources de stress modernes à surmonter (Lupien, 2020). Le cerveau et le corps s’arment de la même façon que lorsque nous devions chasser le mammouth, même si l’énergie nécessaire est bien différente pour y faire face.
« L’air du temps fait que les gens sont plus conscients de l’effet de l’anxiété sur leur corps et ils veulent se soulager. » – Laurence Ward, ostéopathe
Comment notre corps s’exprime-t-il?
Pour certaines problématiques de santé mentale, comme la dépression et le trouble de stress post traumatique, certains des symptômes sont physiques (ex.: sudation excessive, fatigue). La moitié des personnes souffrant d’anxiété ou de dépression consultent pour des manifestations somatiques2 de leurs symptômes (Bouthillier, 2019).
« L’anxiété peut mener à des douleurs physiques ou chroniques et des tensions. L’acupuncture est très bonne pour les traiter. Le corps et l’esprit ne sont pas scindés. Le corps porte les émotions : on se ressent physiquement quand on est joyeux, joyeuse ou triste. » – Geneviève Chéné-Cloutier, acupunctrice.
« Quelqu’un qui ne sait pas s’exprimer verbalement, il va s’exprimer par le corps. Exemples: mal de dos, oubli de respirer, pieds crispés, pectoraux fermés. Ton corps réagit à ton état mental. » –Evelyne Sacy, étudiante en massothérapie.
Comment expliquer que nous tombions souvent malades lorsque nous prenons congé ou partons en vacances?
L’hormone du stress, appelée le cortisol, a deux fonctions principales. La première étant celle de nous protéger des virus et bactéries, en augmentant l’efficacité de notre système immunitaire durant périodes de stress. La deuxième étant de nous donner plus d’énergie pour nous aider à traverser ces périodes stressantes (Assenheim, 2021; Lupien, 2020). Si ces périodes durent très longtemps ou si une personne vit avec le stress chronique, le système immunitaire va demeurer efficace jusqu’à un point de rupture. Ce point de rupture pourrait être la période des vacances, des congés ou un épuisement. Ainsi, lorsque nous ralentissons et nous nous reposons, notre système en fait tout autant, et c’est ce qui explique que nous tombions malade. Si notre système immunitaire est à plein régime toute l’année, nous allons inévitablement tomber malade éventuellement, car il devra se reposer à un moment ou à un autre. Aussi, le fait de ne pas lui donner de repos ponctuellement va venir l’affaiblir avec le temps et il deviendra moins efficace dans le futur. Il y a alors de bonnes chances pour que nous ayons une suite de rhumes ou autres infections. C’est un signe que nous avons besoin de repos ou de nous éloigner d’un contexte ciblé de stress.
« Tu le sais dans la respiration de la personne si elle est stressée ou anxieuse. Sa respiration est saccadée. » – Evelyne Sacy, étudiante en massothérapie
Aussi, pour produire du cortisol en plus grande quantité, nécessaire en période de stress, nous allons devoir consommer plus d’aliments gras, car c’est le cholestérol qui permet sa production (Lupien, 2020). Cela peut expliquer pourquoi le sac de chips nous attire plus que les légumes en grande période de stress, c’est biologique!
À l’aide du corps, comment traiter et agir sur l’anxiété et le stress?
Evelyne m’explique que la massothérapie donne accès à une dimension de la personne qu’elle ne veut pas nécessairement souligner ou nommer verbalement. Plus une personne consulte régulièrement, plus il est possible de l’accompagner en profondeur, un peu comme la psychothérapie. La massothérapie vient avec une grande intimité entre le ou la thérapeute et le client ou la cliente. Au cours de la première consultation, seuls des points généraux seront traités pour ne pas y aller trop rapidement dans la profondeur et l’intimité, ce qui risquerait de brusquer la personne qui reçoit les services. Agir sur un point fragile ou sensible pourrait déclencher des émotions intenses et si le lien thérapeutique n’est pas bien établi, la personne risque de ne pas revenir. Evelyne m’explique aussi qu’en massothérapie, lorsque tu fais mal à quelqu’un, il n’y a pas de retour en arrière possible, et la personne pourrait l’intérioriser psychologiquement. Les personnes anxieuses et stressées aiment conserver un certain contrôle (le C de l’acronyme CINÉ)3. « Masser, c’est agir sur quelque chose dont la personne ne contrôle pas la finalité ni le résultat » – Evelyne Sacy, étudiante en massothérapie. La massothérapie permet de stimuler une personne qui présente un vide causé par l’anxiété et le stress ou de calmer des points de tension.
Geneviève m’explique que l’acupuncture serait particulièrement efficace pour dénouer les tensions physiques ressenties par les personnes anxieuses ou stressées. « L’acupuncture permet de tonifier l’énergie calme et ramener l’équilibre du yin et yang, soit de tonifier le calme ou défaire et réduire le stress ou l’anxiété» – Geneviève Chéné-Cloutier, acupunctrice. Le fait d’insérer des aiguilles sous la peau permet la sécrétion d’endorphine, l’hormone du bonheur, qui aide les gens à mieux dormir. L’acupuncture est une approche thérapeutique complémentaire à la médication, quand on parle d’anxiété et de stress. Geneviève m’explique aussi que sa clientèle lui rapporte régulièrement des symptômes de fatigue accablante qu’on associe beaucoup à l’anxiété et au stress. Parmi les causes professionnelles responsables du stress et de l’anxiété, Geneviève me nomme le mouvement fréquent de postes (mise à pied, abolition de poste et roulement dans les équipes de travail). Avec l’inflation, travailler est devenu encore plus nécessaire qu’avant et comme le travail est une source de stress, elle l’aborde régulièrement dans sa relation thérapeutique. En acupuncture, le stress est associé à un ralentissement que l’on souhaite délier à l’aide de cette approche thérapeutique.
Laurence m’explique que l’ostéopathie a comme fondement l’écoute par le toucher. On communique constamment durant la consultation et on cherche à obtenir une rétroaction continue du client ou de la cliente. « On a très peu de possibilité de feedback de quelqu’un de neutre dans la société. Beaucoup de personnes viennent pour cela en ostéopathie. Je n’aborde pas les gens comme des gens malades, mais je veux regarder avec eux comment ils sont capables de s’écouter. Une écoute active somatique. » – Laurence Ward, ostéopathe. Les tensions et le corps crispé observés en ostéopathie est un signe que le système nerveux est en réaction. Parfois, ressentir et se connecter à son corps représente un gros défi, me souligne Laurence. Travailler un point tendu en ostéopathie nécessite le consentement en continu de la personne, car il faudra plonger et respirer dans ce point. Le toucher pourrait également être confrontant dans le traitement de certains points. « L’ostéopathie, c’est un contexte, un espace sécuritaire et doux qui peut se faire après une seule rencontre, ou parfois quinze. Un espace sécuritaire où on peut se réguler émotionnellement. » – Laurence Ward, ostéopathe.
Merci à Geneviève, Evelyne et Laurence pour leur temps et leurs propos pertinents.
Texte écrit par Dorothée Beaudoin (M. Ed), chargée de projet sur la prévention du harcèlement psychologique et sexuel au travail.
1 Manipuler la réalité pour en changer la signification.
2 Avoir une réponse physique, organique à un stress psychologique (Bouthillier, 2022)
3 Acronyme du C.I.N.É: Pour qu’une situation génère une réponse biologique du stress, elle doit comporter une des quatre caractéristiques suivantes: contrôle faible, imprévisibilité, nouveauté et ego menacé (Lupien, 2020)
Pour en savoir plus sur les professionnelles interrogées :
Geneviève Chéné-Cloutier, acupunctrice : https://www.gorendezvous.com/fr/genevievechenecloutier
Laurence Ward, ostéopathe inclusive :
https://www.gorendezvous.com/homatherapie
Evelyne Sacy, étudiante en massothérapie, approche du Shiatsu :
Références
Assenheim, C. (2021). Je suis épuisé.e. Éditeurs De Boeck : Paris. 221 pages.
Bouthillier, D. (2019). Introduction au dossier : La somatisation : mise en maux de la souffrance. Ordre des psychologues du Québec. Repéré le 29 février 2024 : https://www.ordrepsy.qc.ca/-/introduction-au-dossier-somatisation-mise-en-maux-de-la-souffrance
Bouthillier, D. (2022). La somatisation : définitions, importance et retombées économiques. Université de Montréal : Cours SME 3030Z.
Lupien, S. (2020). Par amour du stress. Éditions Va Savoir : Montréal. 435 pages.
Statistique Canada (2023). Le stress lié au travail est le plus souvent causé par une lourde charge de travail et la conciliation travail-vie personnelle. Repéré le 26 mars 2024 à : https://www150.statcan.gc.ca/n1/daily-quotidien/230619/dq230619c-fra.htm
